Great Zimbabwe National Monument 

Das Great Zimbabwe National Monument liegt etwa 30 Kilometer von Masvingo entfernt und liegt im Lowveld auf einer Höhe von 1100 Metern in einer dünn besiedelten Region Bantu/Shona. Die zwischen 1100 und 1450 n. Chr. erbaute Stätte erstreckt sich über etwa 800 Hektar und ist in drei Abschnitte unterteilt: die Hill Ruins, die Great Enclosure und die Valley Ruins.

Vom 11. bis zum 15. Jahrhundert wurden die Hügelruinen, die ein massiver Granitblock auf einem nach Nordosten/Südwesten ausgerichteten Felsvorsprung sind, kontinuierlich bewohnt, und es gibt mehrere Schichten von Zeugnissen menschlicher Siedlungen. Grobe Granitbrocken bilden diskrete Umzäunungen mit schmalen und teilweise überdachten Wegen. Es wird angenommen, dass das westliche Gehege die Wohnstätte nachfolgender Häuptlinge war, während das östliche Gehege, das sechs aufrechte Stangen aus Speckstein mit Vögeln enthält, eine rituelle Rolle gespielt hat.

Südlich der Hügel befindet sich die Große Einfriedung in Form einer Ellipse aus dem 14. Jahrhundert. Es besteht aus einer Reihe von Daga-Hütten-Wohnräumen, einem Gemeinschaftsbereich und einem kleinen Tunnel, der zu einem hohen konischen Turm aus geschnittenen Granitstücken führt, die in regelmäßigen Abständen angeordnet sind. Zur Herstellung der Ziegel (Daga) wurde eine Mischung aus Granitsand und Ton verwendet. Innerhalb der steinernen Umfassungsmauern wurden Hütten gebaut; in jedem Gemeinschaftsbereich grenzten andere Wände den Anteil jeder Familie ab, der typischerweise aus einer Küche, zwei Wohnhütten und einem Hof bestand.

Die Valley Ruins sind eine Sammlung von Wohnanlagen aus dem 19. Jahrhundert, die über das Tal verteilt sind. Viele der Strukturen in jedem Ensemble sind aus Ziegeln (Hütten, Innenböden und Bänke, Halterungen für Empfänger, Becken usw.) und jedes Ensemble ist durch Trockenmauerwerksmauern isoliert. Die Bauarbeiten wurden mit hoher handwerklicher Qualität ausgeführt, mit einer spektakulären Darstellung von Chevron- und Schachbrettmustern, die an spätere Fortschritte der Steinzeit erinnern.

Wissenschaftliche Beweise zeigen, dass Great Simbabwe im 11. Jahrhundert an einem Ort erbaut wurde, der in der prähistorischen Zeit von den Shona, einer Bantu-Gruppe aus der Eisenzeit, dünn besiedelt war. Es war die Hauptstadt eines großen Staates, der im 14. Jahrhundert die goldreichen Hochebenen überspannte, mit über 10.000 Einwohnern. Da das Hinterland die überfüllte Metropole nicht mehr mit Nahrung versorgen konnte und wegen der Abholzung wurde die Hauptstadt um 1450 aufgegeben. Die daraus resultierende Bewegung half Khami, die zur mächtigsten Stadt der Region wurde, zeigte aber auch, dass der politische Einfluss der Region nachließ. Als die Portugiesen 1505 in Sofala ankamen, wurde das Gebiet zwischen den konkurrierenden Königreichen Torwa und Mwene-Mutapa aufgeteilt.

Bei archäologischen Untersuchungen wurden Glasperlen und Porzellan aus China und Persien sowie Gold und arabische Münzen aus Kilwa freigelegt, die das Ausmaß des langjährigen Handels mit der Außenwelt aufzeigen. Andere Artefakte, darunter Tonscherben und Eisenwaren, verraten mehr über die sozioökonomische Komplexität des Anwesens sowie über landwirtschaftliche und pastorale Aktivitäten. Ein massives Steinkreuz zeigt das Engagement der Gemeinschaft mit Missionaren und befindet sich an einem traditionell geschätzten und heiligen spirituellen Ort.

Das Great Zimbabwe National Monument wurde 1986 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt.

(Quelle UNESCO)