Okavango Delta 

Permanentes Sumpfland und saisonal überflutete Ebenen bilden das Okavango Delta im Nordwesten Botswanas. Es ist eines der wenigen bedeutenden inneren Deltasysteme, das nicht in ein Meer oder einen Ozean mündet, und ein nahezu intaktes Feuchtgebietssystem besitzt. Eines der einzigartigen Merkmale dieser Stätte ist, dass die jährliche Überschwemmung des Okavango Flusses während der Trockenzeit stattfindet, was lokale Pflanzen und Tiere dazu veranlasst, ihre biologischen Zyklen mit den saisonalen Regenfällen und Überschwemmungen zu synchronisieren.

Dies ist ein fantastisches Beispiel dafür, wie klimatische, hydrologische und biologische Prozesse zusammenwirken. Geparden, Breitmaul- und Spitzmaulnashörner, afrikanische Wildhunde und Löwen leben im Okavango Delta, in dem einige der am stärksten gefährdeten großen Säugetierarten der Welt beheimatet sind.

Das Okavango Delta ist ein endorheisches Delta, dessen Wasser in den trockenen Sand des Kalaharibeckens mündet. Es ist das größte endorheische Delta des Kontinents und Afrikas drittgrößter Schwemmfächer. Zudem befindet es sich in einem nahezu unberührten Zustand, da es sich um ein weitgehend ungestörtes Feuchtgebietssystem handelt. Die Biota, insbesondere die überflutete Graslandbiota, hat einzigartige Wachstums- und Fortpflanzungsstrategien entwickelt, die mit dem Aufkommen von Hochwasser in Botswanas trockener Wintersaison zusammenfallen.

Der Okavango-Fluss wurde von der Geologie des Gebiets, das Teil des afrikanischen Rift Valley-Systems ist, „eingenommen“, was zur Bildung des Deltas und seiner zahlreichen Flüsse, Sümpfe, überfluteten Grasländer und Überschwemmungsgebiete führte. Der Okavango River ist mit einer Länge von 1.500 Kilometern der drittgrößte Fluss im südlichen Afrika.

Die Hydrologie des Deltas wird durch seine dynamische geomorphologische Geschichte beeinflusst, welche die Richtung des Wasserflusses, die Überflutung und Austrocknung breiter Gebiete innerhalb des Deltasystems bestimmt. Diese Stätte ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie die Flora und Fauna des Okavango-Deltas ihren Lebenszyklus an den jährlichen Zyklus von Regen und Überschwemmungen angepasst haben, sowie für das Zusammenspiel klimatischer, geomorphologischer, hydrologischer und biologischer Prozesse, die das System antreiben und formen.

Aufgrund seiner Biodiversität und ökologischen Einzigartigkeit wurde das Okavango Delta 2014 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. (Quelle UNESCO)