Lower Valley of the Awash 

Diese paläo-anthropologische Stätte liegt im Westen der Afar-Senke, 300 Kilometer nordöstlich von Addis Abeba. Es ist etwa 150 km2 groß.

Im Awash Valley befindet sich eine der wichtigsten paläontologischen Stätten des afrikanischen Kontinents. Die ältesten auf dem Grundstück entdeckten Überreste sind über 4 Millionen Jahre alt und liefern Beweise für die menschliche Evolution, die unser Verständnis der Menschheitsgeschichte verändert hat. Der beeindruckendste Fund fand 1974 statt, als 52 Teile eines Skeletts verwendet wurden, um die legendäre Lucy nachzubauen.

Die Ausgrabungen eines multinationalen Teams von Paläontologen und Prähistorikern begannen 1973 und dauerten bis 1976, als sie gestoppt wurden. Sie entdeckten während dieser Zeit eine große Anzahl versteinerter Hominiden- und Tierknochen in außergewöhnlichem Erhaltungszustand, von denen der älteste mindestens vier Millionen Jahre alt war.

Das Tal produzierte 1974 die vollständigsten Überreste eines 3,2 Millionen Jahre alten Hominidenskeletts, Australopithecus afarensis mit dem Spitznamen "Lucy". Seitdem ist Afarensis nachweislich der Vorfahre von Australopithecus und Homo-sapiens.

Das 4,4 Millionen Jahre alte weibliche Skelett namens „Ardi“ ist 1,2 Millionen Jahre älter als das Australopithecus afarensis „Lucy“-Skelett.

Es gibt eine Fülle von paläoanthropologischen und prähistorischen Werkzeugen, die noch darauf warten, von Wissenschaftlern entdeckt und untersucht zu werden, und diese gelten als äußerst wertvolle Ressource des kulturellen Erbes.

Das Untere Tal der Awash wurde 1980 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt.

(Quelle UNESCO)