Maloti-Drakensberg Park 

Der unglaublich landschaftlich reizvolle Maloti-Drakensberg Park ist ein transnationales Grundstück, das den uKhahlamba-Drakensberg-Nationalpark in Südafrika und den Sehlathebe-Nationalpark in Lesotho umfasst. Die hoch aufragenden basaltischen Strebepfeiler, die dramatischen Felsvorhänge und die goldenen Sandsteinwände sowie ästhetisch wunderschön geformte Bögen, Höhlen, Klippen, Säulen und Felsenpools sind von außergewöhnlich natürlicher Schönheit. Die vielfältigen Ökosysteme dieser Stätte tragen zum Schutz einer großen Anzahl einheimischer und weltweit bedeutender Pflanzen bei und beheimaten auch bedrohte Tiere wie die Kap- und Bartgeier.

Hier lebt auch die Maloti-Elritze, eine höchst gefährdete Fischart, die nur im Sehlabathebe-Nationalpark in Lesotho vorkommt. Diese wunderbare Naturstätte bietet zahlreiche Höhlen und Felsunterstände sowie Afrikas größte und konzentrierteste Sammlung an Felszeichnungen südlich der Sahara, welche das spirituelle Leben des San-Volkes während seiner 4000-jährigen Präsenz in diesem Gebiet darstellen.

Die Bergkette des Maloti-Drakensberg-Parks ist das wichtigste Wasserproduktionsgebiet des südlichen Afrikas. Der Steilhang, der die Wasserscheide für zwei der Haupteinzugsgebiete des südlichen Afrikas bildet, weist eine Entwässerungsscheide entlang der internationalen Grenze zwischen den beiden Ländern auf. Der Thukela Fluss fließt vom uKhahlamba Drakensberg Park ostwärts in den Indischen Ozean. Die Flüsse im südlichen Teil des Maloti-Drakensberg Parks, zu dem auch der Sehlabathebe-Nationalpark gehört, münden in den Senqu / Orange River, der nach Westen in den Atlantik mündet. Die Erweiterung des Weltnaturerbes uKhahlamba Drakensberg Park um den Sehlabathebe-Nationalpark verleiht diesem Gebiet besondere hydrologische Qualitäten.

Das Grundstück umfasst Unterschlüpfe mit schätzungsweise 690 Felsmalereien, wobei die Anzahl der Einzelbilder in diesen Stätten wahrscheinlich 35.000 übersteigt. Die Bilder stellen Tiere und Menschen dar und repräsentieren das spirituelle Leben der San-Bevölkerung, die eine ungewöhnlich einheitliche, Jahrtausende umfassende Tradition ausdrückt sowi ihren Glauben und die Kosmologie verkörpert. Darüber hinaus gibt es Felsmalereien, die Bantu sprechenden Menschen zugeschrieben werden und aus dem 19. und 20. Jahrhundert stammen.

Das Grundstück, das sich größtenteils im Südwesten der südafrikanischen Provinz KwaZulu-Natal entlang der Grenze zu Lesotho erstreckt, ist ein wichtiges Schutzgebiet für mehr als 250 einheimische Pflanzenarten und ihre verwandte Tierwelt. Es enthält auch fast die gesamte verbleibende subalpine und alpine Vegetation der Provinz sowie bedeutende Feuchtgebiete in über 2.750 Metern Höhe und ist ein RAMSAR-Gebiet. Der uKhahlamba Drakensberg Park ist ein wichtiges Element des endemischen Vogelgebiets des Hochlands von Lesotho und wurde als wichtiges Vogelgebiet ausgewiesen.

Der Maloti-Drakensberg-Park wurde 2013 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt. (Quelle UNESCO)