Ruins of Kilwa Kisiwani and Songo Mnara 

Die Ruinen der beiden Hafenstädte Kilwa Kisiwani und Songo Mnara liegen auf zwei nahe beieinander liegenden Inseln vor der tansanischen Küste etwa 300 Kilometer südlich von Dar es Salaam. Kilwa Kisiwani, das größere der beiden, wurde vom 9. bis 19. Jahrhundert bewohnt und erreichte seinen Höhepunkt im 13. und 14. Jahrhundert. Ibn Battouta, ein bemerkenswerter Reisender, hielt hier in den Jahren 1331-1332 und bewertete Kilwa als eine der schönsten Städte der Welt.

Kilwa Kisiwani und Songo Mnara waren Swahili-Handelsstädte, deren Wohlstand auf der Kontrolle des Handels im Indischen Ozean mit Arabien, Indien und China beruhte, insbesondere zwischen dem 13. und 16. Jahrhundert, als Gold und Elfenbein aus dem Hinterland gegen Silber, Karneol und Parfums getauscht wurden , persische Fayence und chinesisches Porzellan. Vom 11. bis 14. Jahrhundert hatte Kilwa Kisiwani eine eigene Währung. Die Portugiesen bauten im 16. Jahrhundert eine Festung auf Kilwa Kisiwani und die beiden Inseln begannen einzustürzen.

Die Ruinen von Kilwa Kisiwani sind auf der ganzen Insel zu finden, wobei große Teile der Stadt noch nicht ausgegraben wurden. Zu den bedeutenden stehenden Ruinen aus Korallen- und Kalkmörtel gehört die Große Moschee, die im 11. Jahrhundert erbaut und im 13. Jahrhundert erheblich erweitert wurde und vollständig mit Kuppeln und Gewölben bedeckt ist, von denen einige mit eingebettetem chinesischem Porzellan verziert sind; der zwischen c1310 und 1333 erbaute Palast Husuni Kubwa mit seinem großen achteckigen Badebecken; Husuni Ndogo, zahlreiche Moscheen, das auf den Ruinen der portugiesischen Festung errichtete Gereza (Gefängnis) und ein ganzer Stadtkomplex mit Häusern, öffentlichen Plätzen, Gräbern usw.

Die Ruinen von Songo Mnara, die sich an der Nordspitze der Insel befinden, umfassen die Überreste von fünf Moscheen, einen Palastkomplex und dreiunddreißig Haushaltsgebäude aus Korallensteinen und Holz innerhalb von Mauern.

Vom Mittelalter bis in die heutige Zeit geben die Inseln Kilwa Kisiwani und Songo Mnara außergewöhnliches Zeugnis von der Verbreitung der Swahili-Küstenkultur, der Islamisierung Ostafrikas und dem ungewöhnlich großen und reichen Handel im Indischen Ozean.

Die Ruinen von Kilwa Kisiwani und Songo Mnara wurden 1981 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.

(Quelle UNESCO)