Sterkfontein - Fossil Hominid Sites 

An der 1999 angebauten Fundstätte des Taung Skull Fossil wurde 1924 der berühmte Taung Skull – ein Exemplar der Art Australopithecus africanus – entdeckt. Das ebenfalls zur Fundstätte gehörende Makapan Valley enthält Hinweise auf menschliche Präsenz und Entwicklung, die in seinen vielen alten Höhlen 3,3 Millionen Jahre zurückreicht.

Das Gebiet birgt entscheidende Aspekte, die die Anfänge und Entwicklung der Menschheit bestimmen. Dort entdeckte Fossilien haben die Identifizierung verschiedener früher Hominidenarten, insbesondere Paranthropus, vor 4,5 Millionen bis 2,5 Millionen Jahren sowie Beweise für die Domestikation des Feuers vor 1,8 Millionen bis 1 Million Jahren ermöglicht.

Dolomitenkalkrücken mit Felsvorsprüngen und Talgrasland, bewaldet entlang von Wasserläufen und in Regionen mit natürlichen Quellen, bilden die hügelige Umgebung, die die fossilen Hominidenstätten Südafrikas enthält. Die meisten Standorte befinden sich in Höhlen oder in der Nähe von Felsvorsprüngen oder Wasserquellen. Die Fossilienfundstellen von Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai und Umgebung sowie das Makapan-Tal und die Fossilienstätte Taung Skull sind in der Serienliste enthalten.

Der Taung-Schädel ist ein Exemplar von Australopithecus Africanus, das in einem Kalksteinbruch bei Dart Pinnacle gefunden wurde, zwischen mehreren archäologischen und paläontologischen Stätten südwestlich des Sterkfontein-Tals.

Diese Stätten haben eine Fülle von wissenschaftlichen Daten über die Evolution des modernen Menschen in den letzten 3,5 Millionen Jahren gesammelt. Sie sind eine riesige Sammlung wissenschaftlicher Daten mit immensem Potenzial.

Alle wesentlichen zusammenhängenden und voneinander abhängigen Teile der paläontologischen Interaktionen sind in den Lagerstätten der Fundstellen enthalten. Eine Abfolge fossiler Säugetiere, Mikrosäuger und wirbelloser Tiere, die bis ins Pliozän zurückreichen und vor der Besiedlung der Hominiden entstanden, geben einen Einblick in die Evolution der Fauna, Paläobiologie und Paläoökologie. Diese Aufzeichnung ist entscheidend für unser Verständnis der menschlichen Evolution und der Entstehung zeitgenössischen menschlichen Verhaltens geworden.

Die an diesen Orten gefundenen Fossilien weisen zweifelsfrei darauf hin, dass Afrika die unbestrittene Wiege der Menschheit ist.

Die Fossilien Hominiden-Stätten in Südafrika wurden 1999 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.

(Quelle UNESCO)