Vredefort Dome 

Es ist ein repräsentativer Abschnitt einer größeren Meteoriteneinschlagsstruktur oder Astrobleme, die sich etwa 120 Kilometer südwestlich von Johannesburg befindet. Es ist das älteste Astroblem der Welt und ist 2.023 Millionen Jahre alt. Es ist auch das größte und am meisten erodierte mit einem Radius von 190 km. Der Vredefort Dome war Schauplatz des weltweit größten bekannten einzelnen Energiefreisetzungsereignisses, das weltweit katastrophale Folgen hatte, darunter nach Ansicht einiger Experten erhebliche evolutionäre Veränderungen.

Es ist von entscheidender Bedeutung, um die Evolution des Planeten zu verstehen, da es kritische Beweise für die geologische Geschichte der Erde liefert. Trotz der Bedeutung von Einschlagstellen für die Geschichte des Planeten sind die meisten von ihnen aufgrund geologischer Aktivitäten an der Oberfläche verschwunden, und Vredefort ist das einzige Beispiel, das ein vollständiges geologisches Profil eines Asteroiden unterhalb des Kraterbodens liefert.

In diesem Gebiet werden geologische Schichten freigelegt, die sich über die mittleren bis oberen Zonen der Erdkruste erstrecken und über einen Zeitraum von mehr als 3 200 Millionen Jahren gebildet wurden.

Das Anwesen hat alle traditionellen Merkmale eines riesigen Astrobleme. Die Wirkung der Schockmetamorphose von Gesteinen, der Veränderung von Kristallstrukturen und der Zertrümmerungskegel der großen Kraft, die durch den Einschlag verursacht wurden, werden in dieser von der Einschlagsnarbe gebildeten Mehrringstruktur dargestellt.

Der Vredefort Dome wurde 2005 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt.

(Quelle UNESCO)