West Coast National Park 

Die wichtigsten Schutzgebiete des West Coast National Parks sind die Langebaan Lagoon und die vorgelagerten Inseln in der Saldanha Bay, die zusammen das Langebaan Ramsar Gebiet bilden, ein Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung. Die Lagune hat eine reiche Vielfalt an wirbellosen Meerestieren und Algen und unterstützt etwa 10 % der Küsten-Waterpopulation in Südafrika. Die vorgelagerten Inseln bieten wichtige Nistplätze für mehrere auf der Roten Liste aufgeführte Seevogelarten.

Die Langebaan-Lagune wurde 1973 im Sinne des Sea Fisheries Act zum Meeresschutzgebiet erklärt und später im Jahr 1985 zum Langebaan-Nationalpark erklärt, der später in West Coast National Park umbenannt wurde. Am 25. April 1988 wurde der Standort Langebaan Ramsar erklärt. Der ursprüngliche Zweck des Parkgebiets war der Schutz der wichtigsten Naturschutzgebiete der Langebaan-Lagune und der dazugehörigen Feuchtgebiete sowie der vorgelagerten Inseln in der Saldanha-Bucht. Der Managementfokus hat sich seitdem auf die terrestrische Umgebung als repräsentative Orte des Ökosystems der West Coast Region ausgeweitet.

1987 erfolgte die erste Erweiterung des Parks, einschließlich eines Dünenrekultivierungsplans, Geelbek und Teile der Farmen Bottelery, Schrywershoek und Abrahamskraal. Im selben Jahr wurden rund 1 800 ha Land rund um Postberg vertraglich miteinbezogen und auch ein Hotelgelände in Langebaan in den Park einbezogen. Heute umfasst der Park mit Lagune, Inseln, Vertragsgebieten und MPAs etwa 40 000 ha.

Über den West Coast National Park 

Im südafrikanischen Kontext sind die Salzwiesen von Langebaan einzigartig, da kein Fluss in die Lagune mündet. Diese Salzwiesen machen etwa 32% des gesamten Salzwiesenlebensraums des Landes aus, der größten in Südafrika. Die Lagune ist vollständig marin mit einem relativ stabilen Salzgehalt und beherbergt dichte Populationen von Weichtieren und Krebstieren sowie 71 Arten verschiedener Meeresalgen.

Die Lagune dient auch als Aufzuchtstation für Jungfische; die ausgedehnten Gezeitenzonen der Lagune beherbergen im Sommer bis zu 55 000 Wasservögel, von denen die meisten Watvögel (23 Arten) sind, darunter 15 reguläre paläarktische Zugvögel. Die fünf Inseln der Saldanha Bay im Norden der Lagune bieten fast einer Viertelmillion Seevögeln ein Zuhause, von denen viele in den küstennahen Regionen Südafrikas und Namibias endemisch sind.

Kaptölpel (Monis capensis) und Kapkormorane (Phalocrocorax capensis) sind reichlich vorhanden und die größte bekannte Kolonie von Kelpmöwen (Larus doninicanus) im südlichen Afrika befindet sich auf der Insel Schaapen. WCNP enthält hauptsächlich Strandveld-Vegetation; mit der Erweiterung des Parks umfasste er auch die Hopefield Sand Plain Fynbos. Beiden Habitateinheiten wird eine 50%ige Unersetzlichkeitsbewertung zuerkannt, jedoch wird Sand-Ebenen-Fynbos als von höherem Erhaltungswert angesehen als Strandveld, da nur sehr wenig formell konserviert wird und es stärker durch die Invasion fremder Pflanzen bedroht ist.